Monsignor Gaetano Valente, un tuffo nella storia di Terlizzi

Ogni compleanno è un momento prezioso per riflettere. Ci si ferma a guardarsi alle spalle per osservare il cammino percorso e si prova a guardarsi dentro per tracciare bilanci e incamminarsi verso il futuro. A maggior ragione quando si ha la fortuna di giungere in piena forma alla soglia dei novanta anni.

Quella che l’intera comunità di Terlizzi si appresta a vivere è una giornata speciale accanto ad un uomo speciale. Un uomo di Dio, nel senso più pieno del termine: mons. Gaetano Valente.
Sacerdote, maestro di vita e di lettere, storico, scrittore, Gaetano Valente, è tra le figure più amate della chiesa locale.

Non è stato protagonista di una folgorazione, come San Paolo sulla via di Damasco. Ma la sua Fede è nata e cresciuta dentro di sé con naturalezza, come ama ripetere. Una fede che lo ha portato ad interpretare tutta la vita come un lungo, lunghissimo servizio.

E proprio per restare fedele a questa sua vocazione ha scelto di utilizzare il suo novantesimo compleanno per presentare l’ennesima testimonianza del suo amore per le tre cose che nella vita ha amato di più: la sua gente, la sua terra, la sua Chiesa.

Sabato 26 settembre, infatti, è in programma a Terlizzi, presso la Pinacoteca Michele De Napoli , con inizio alle 18,30, la presentazione del volume “Terlizzi, la Chiesa-le chiese” pubblicato da Pegasus Edizioni. Un appuntamento che vedrà la presenza delle massime autorità civili e religiose pugliesi. A cominciare dal presidente della Giunta regionale, Nichi Vendola e dai vescovi di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi, monsignor Luigi Martella e di Cerignola-Ascoli Satriano, monsignor Felice di Molfetta. A fare gli onori di casa sarà il sindaco di Terlizzi, Vincenzo di Tria che presenterà i relatori dell’incontro, il prof. Gianfranco Liberati dell’Università di Bari ed Eugenia Vantaggiato, dirigente dell’Archivio di Stato –Bari.

Si tratta di una pubblicazione straordinaria, sia per la sua veste grafica, ma soprattutto per i contenuti. Con quest’opera, infatti, monsignor Valente ha consentito alla Chiesa locale di racchiudere in un unico scrigno tutti i tesori accumulati nel corso di un millennio di presenza sul territorio. Del resto, come sottolinea lo stesso autore, con questo progetto la Chiesa di Terlizzi si dota di una sua Storia “intesa non tanto come deposito di memorie, edificanti o meno, da tramandare o di eventi religiosi da incorniciare, quanto piuttosto di un servizio reso alla comunità ecclesiale per ricercarne il volto della propria identità culturale e religiosa”.

Questo volume, realizzato con certosino lavoro da storico finalmente raccoglie tutte le numerose testimonianze fin’ora slegate tra loro in un unico volume che le armonizza e le contestualizza. Un’opera imponente che diventa imprescindibile per tutti gli appassionati di storia locale, ma anche semplicemente per tutti coloro che vogliono capire la Terlizzi di oggi attraverso i passi che questa città ha percorso per arrivare sin qui.

Il volume, che ha ottenuto il patrocinio della Società di Storia Patria per la Puglia, oltre al contributo di una serie di comunità diocesane, si compone di tre sezioni: la prima dedicata alla Chiesa di Terlizzi nella storia; la seconda alla Chiesa di Terlizzi ed alle sue istituzioni; la terza, infine, alla Chiesa di Terlizzi ed ai suoi uomini.
Insomma, un percorso che riporta la Chiesa al centro della comunità. Del resto è proprio questo lo spirito che da sempre ha improntato la vita di monsignor Gaetano Valente.